Esistono diversi tipi di espressioni improprie.
Espressioni inammissibili: quelle errate, costruite ad esempio usando la preposizione sbagliata.
- Non si scrive diverso che bensì diverso da
- Non si scrive inerente il bensì inerente al
Espressioni fuorvianti: quelle che fanno un uso impreciso di certi termini, dando luogo a delle ambiguità. È il caso della congiunzione mentre, dal significato di nel tempo in cui, intanto che, a volte impropriamente usata al posto di e, invece, ma e benché (dunque senza valore temporale). Ad esempio:
- i Modigliani sono stati installati nella sala rossa, mentre i Dalí sono stati installati in quella verde
per intendere
- i Modigliani sono stati installati nella sala rossa e i Dalí sono stati installati in quella verde
oppure
- chi passa il turno giocherà ancora, mentre chi non lo passa tornerà a casa
per intendere
- chi passa il turno giocherà ancora, invece chi non lo passa tornerà a casa
Per evitare ogni ambiguità, quando non abbia valore temporale, è possibile sostituire mentre con una congiunzione più adeguata. Oppure con il punto e virgola:
- l’aperitivo è pronto in giardino, mentre il pranzo sarà servito in salone
può diventare
- l’aperitivo è pronto in giardino; il pranzo sarà servito in salone
L’avverbio letteralmente viene spesso erroneamente usato nel senso di metaforicamente. Ad esempio:
- andavo di fretta e sono letteralmente volato a casa
Qui si intende dire: “Sono metaforicamente volato a casa”. Tuttavia, è chiaro che chi parla non può davvero esser volato: dunque il senso della frase resta comprensibile. Non sempre però le cose sono così chiare. Si consideri la frase seguente:
- pedalando, ho trovato una salita così ripida che mi sono letteralmente fermato
Qui non è chiaro – a causa dell’abitudine inveterata a usare male il “letteralmente” – il senso della frase: il ciclista ha rallentato vistosamente… o si è fermato davvero?
Purtroppo è una forma usata così diffusamente in maniera errata che, volendo ricondurla al suo significato proprio, si rischierebbe di creare ancora più confusione nel lettore. Il suggerimento migliore che si possa dare è probabilmente di evitarla del tutto.
Espressioni imprecise: spesso viene usata l’espressione è diviso in per intendere è composto da:
- si dice il coltello è diviso in lama e manico per intendere il coltello è composto da lama e manico
- allo stesso modo, si usa l’espressione è rappresentato da per intendere è costituito da
- si dice il consiglio di amministrazione è rappresentato dal direttore generale e dai membri eletti per intendere il consiglio di amministrazione è costituito dal direttore generale e dai membri eletti
La locuzione eccetera (ecc.) vuol dire: e così via; e tutto il resto. Ha il senso di alludere a una serie di singole istanze che vengono riassunte per brevità (e che prese singolarmente, quindi sono dispensabili). Andrebbe dunque evitata nel caso in cui sostituisca informazioni fondamentali per chi legge. Proprio per questo, andrebbe evitata alla fine di un elenco introdotto da come o per esempio: in tal caso, proprio perché si stanno portando degli esempi, non ha senso chiudere con un’espressione che significa “e altri esempi”.
Una menzione a parte meritano le parole composte, che vanno scritte come lemma unico, ad esempio salvagente, eventualmente con trattino di congiunzione, ad esempio week-end. In nessun caso vanno staccate. Sono quindi completamente errate le forme:
- capo redattore
- auto biografia
- semi nascosti
In un caso come l’ultimo, oltre all’errata grafia, si aggiunge la confusione. Si pensi alla frase:
- Cercali pure. Ma non ti sarà facile trovarli. Sono semi nascosti.
Cosa sta intendendo colui che parla: che si tratta di qualcosa difficile da trovare perché è parzialmente nascosto, o che si tratta di semi di qualche pianta riposti in qualche recesso poco accessibile?
