Si potrebbe pensare che si tratti del protagonista dell’intreccio secondario, come ad esempio un intreccio amoroso in una trama poliziesca, ma non è così.
Il personaggio della sottotrama ha una funzione narrativa ben precisa, che chiama in causa la comparazione: la sottotrama serve a mettere a confronto i modi differenti con cui il protagonista e il personaggio secondario trattano lo stesso problema. Attraverso il confronto, il personaggio della sottotrama mette in evidenza alcuni tratti e dilemmi del protagonista. In altri termini, il personaggio della sottotrama traccia una linea parallela a quella del protagonista, con risultati differenti (pp. 42-43).
